中国人口为什么多，原因之一是传宗接代、延续香火的文化传统。
受妻子影响，陈孟高受洗入教，成为虔诚的天主教徒，共同的信仰让他们增添了许多共同话题，感情愈深，美中不足的是，顾红迟迟没有怀孕，夫妻二人情深意笃，也不以为意，而外界的窃窃私议却让他们有点吃不消，顾红也暗自嘀咕，是否曾经的工作影响了现在的生育。在那个年代，多子多福的观念根深蒂固，国家领导人出国访问，也因是世界第一人口大国的元首而倍受尊崇，于是国家也放任和鼓励生育，人多力量大嘛！所以北大校长马寅初提出控制人口的呼吁遭到了无情的批判。在这样的背景下，顾红这个不会下蛋的‘母鸡’，自然遭到嘲笑和非议，夫妻二人同时也觉得辜负了国家的厚望，于是四处求医问药，药材难买的时候，陈孟高自个儿上山去采，皇天不负苦心人，1959年夏，生下了一个女儿，取名陈采薇，似要纪念采药的艰辛，采野果充饥的不易，这个时候马校长正遭受到批帝国主义分子艾奇逊那样的批判，陈采薇的诞生似在为这一荒唐的事件抗议。
也许是药物的功效，也许是事物自身的内在发展规律，四年后生下了二女儿，取名陈采莲，五年后生下第三个孩子，这是让夫妻二人欣喜若狂的孩子，因为他是个男孩，国人讲究传宗接代，延续香火，重男轻女思想异常严重，男孩的诞生使夫妻完成了传统重任，心中满满是如释重负的喜悦，给男孩取名陈建平，一方面希望他健康平安，另一方面，希望他在太平盛世建设中有所作为，期望颇高。这时候，文革已经开始，国事多艰，民生困苦，陈孟高一家人的日子并不好过，为保证婴儿有充足的奶水，全家人节衣缩食，让妈妈吃饱，在当时的家庭里，这个婴儿就是一家人的未来和希望，万万闪失不得，为此清秀可人的姐妹花陈采薇、陈采莲没少挨冻受饿，以致形容消瘦、面有菜色，高大健壮的陈孟高也逐渐有了竹竿的形象，只有顾红面色红润，身体微胖，保有产妇特有的健康之美。顾红不忍睹两女儿营养不良的形状，想分余出口粮给她们，陈孟高固执的不同意，想想一切为了襁褓中的婴儿，顾红长长叹气，只得作罢。如此生活持续了一段时间，采莲病倒了，病魔无情的光顾了她，感冒发烧不断，陈孟高举债为她开了药，买了鸡蛋等改善膳食，可是采莲没有胃口，进食很少，发烧得到控制，而人无精打采，病怏怏的，陈孟高每日喂她圣水，向天主祈祷，希望天主保佑，度过难关。此时，顾红想到一个好的办法，对丈夫道：“把她送到教堂，由教会教育抚养，长大后献身天主的......
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